パーティー常連

20代に入ってすぐの頃、色々なパーティーに連れていって頂ける機会があった。
私は高校を出てすぐに働いているので、四年生大学に通う人はまだ学生というときだった。
私の周りにはすでの働いていて実家暮らしの友達ばかりだったので、学生の友達よりも遊びにかけられるお金が多かったこともあった。

バーのオープンやボジョレー・ヌーヴォー解禁など、今考えるとよくあんなにお酒が飲めたなと思う。
今では芋焼酎の水割りを一杯食事のときに飲めればそれで良い。
パーティーに行くと、まだまだ青臭い私たちは可愛がられた。
今考えてみると、ただ若いだけが取り柄だった。
でもそのときに、人の振り見て我が振り直せというのを痛感した。
どんなパーティーに行っても必ず居る20代後半のK子さん。
片手にグラスを持っていないのを見たことがないほどよく飲む。
ストレートのロングヘアをかきあげて、横にいるずいぶん年上の男性にぴったりと寄り添っていた。
冬でもタンクトップに毛皮のコートを着てきて、お店では露出度が高かった。
だだ若いだけの私たちのことをK子さんはあまり好きでは無かったとおもう。
トイレで顔を合わせるときは態度が悪かった。
キラキラした世界にいる大人に憧れていた私たちだったが、いつもK子さんを見かけることに気がつき、私たちが目指すべき女性像が分からなくなってきた。
何の仕事をしているか分からない人だったが、とにかくその場にいるおじさまの隣にいつも寄り添っていて、誰でも良さそうだった。
若い男の子がいれば飲ませる。
後半は酔いつぶれているようだった。
そんな様子を見て、「あんなアラサーには絶対なりたくない」と堅く誓った。
それから時間がすぎて私もすっかりアラサーだ。
先日カフェで数年ぶりにK子さんを見かけた。
相変わらず派手な格好だったが、シワが増えていた。
彼女はあのパーティー三昧で幸せに暮らせる相手を見つけられたのだろうか。

友人との距離

年の瀬ということと、誕生日が全員12月前後だというので、毎年この時期に集まる友人たちがいる。
同学年と、ふたつ上がふたり。
よく食べよくしゃべる、愉快な女子たちだ。
もう10年以上も一緒にやってきた、ほとんど戦友と呼べるひとたち。

この1年で、私たちもそれぞれが大きく変わった。
ひとりはその人のことが好きなくせに、自信がもてずにずっと「カラダだけかも」「結婚相手としては仕事が不安定で考えられない」などと、中途半端なまま1年を過ごして今も迷っている。相手が芸能人だからというだけで。
ひとりは秘密を抱えている。
ありきたり過ぎるけれど、やっぱり「既婚者」との関係の中で。
ひとりは付き合っていたひとが突然姿を消し、心配と、裏切られた感情と、わけのわからなさで打ちひしがれた。
連絡がとれないので、責めることも理由を聞くことすらできずに。
わたしは、「母」になった。
意図せず、未婚のまま。
わたしたちは皆それなりに、自分で自分を幸せにできる。
秘密も後悔も不安も抱えたまま。
少し寂しいのは、そのまま夜の街に繰り出すペースでわたしがいられなくなったこと。
コンパだアウトドアだと、今までと同じではいられないこと。
そのペースの違いは、どれだけつながっている相手でも、少しの距離をうむ。
仕方ないよね。と、思う。
いつか彼女たちが母になったりならなかったりして、もう少し落ち着いたらまた戻れるだろう。
わたしはきっと、そういう時期を終えたのだ。
この体でひとり、いろいろなものに混じったりぶつかったりする時期は。
今は、育み守る存在があって、もしそれがなかったとしても、自分の確固たる生活をつくる時期はいつか来ていた。
ぼんやりそう思いながら、先に失礼をした。
大好きな彼女たちと、また同じように時間を過ごす来年の今頃を心から楽しみにして。